El secretario que se fue de boca

Horace Engdahl. Fuente revistañ

En una entrevista con la agencia Associated Press, Horace Engdahl, el secretario permanente de la Academia Sueca (encargada de otorgar el Premio Nobel de Literatura) acusó a la literatura contemporánea estadounidense de ser ignorante e insular. Con una sorprendente falta de tacto diplomático, Engdahl dijo que la literatura estadounidense no podía competir con la europea porque los autores norteamericanos "no participan en el gran dialogo de la literatura". La nota lo explica:

"Por supuesto hay literatura poderosa en todo los países(-agrega Engdahl-), pero no se puede escapar de la realidad de que Europa sigue siendo el centro del mundo literario, no los Estados Unidos." Dijo que el comité de 16 integrantes aun no había elegido el ganador de este año pero no dio indicación cualquiera de cuales eran los autores "finalistas". Sus comentarios fueron recibidos con reacciones rabiosas desde el otro lado del atlántico. David Remnick, el editor de la prestigiosa y tradicional revista literaria The New Yorker dijo, indignado: "Uno pensaría que el secretario permanente de una academia que se da por sabia pero paso de por alto a Proust, Joyce y Nabakov (por nombrar unos solos, no más) se ahorraría los comentarios." Agregó: "Además si se fijaría con más cuidado en el panorama estadounidense se daría cuenta de la vitalidad de la generación de Roth, Updike y DeLillo, como la de la generación siguiente – en gran parte compuesta por hijos de inmigrantes." Harold Augenbraum, el director ejecutivo de la fundación que administra el National Book Award –uno de los premios literarios más prestigiosos de los Estados Unidos—dijo que le gustaría mandarle una lista de lecturas a Engdahl. "En primer lugar" dijo Augenbraum, "los Estados Unidos ha adoptado la cultura mundial a través de la inmigración. Cada generación, comenzando en el siglo 19, ha recreado la idea de la literatura estadounidense." Agregó que un proceso similar esta ocurriendo en Francia e Inglaterra a la vez que "descubren" las voces literarias de sus propios inmigrantes. Toni Morrison fue la última escritora estadounidense de ganar el Premio Nobel de Literatura. Los otros ganadores estadounidenses son: Sinclair Lewis (1930), Eugene O'Neill (1936), Pearl Back (1938), T.S. Eliot (1948), William Faulkner (1949), Ernest Hemmingway (1954), John Steinbeck (1962) y Saul Bellow (1976). Desde que el novelista japonés Kenzaburo Oe ganó el premio en 1994 las elecciones del comité han favorecido a Europa. Nueve de los subsecuentes ganadores eran europeos mientras que de los otros cuatro – de Turquía, Sur África, Trinidad y China—todos tenían vínculos muy estrechos con Europa. Dijo Engdahl, nuevamente ignorando cualquier intento de ser políticamente correcto: "Muchos autores que tienen sus raices en otros países trabajan en Europa porque solamente aquí puedes estar tranquilo y escribir sin el miedo de ser golpeado hasta la muerte." Los Premios Nobel de este año se empezarán a anunciar la semana que viene. El de literatura podrá tardarse unas semanas en revelarse, dijo finalmente Engdahl.